光学变焦英文名称为Optical Zoom，数码摄像机依附光学镜头结构来实现变焦。光学变焦镜头的一个沉点在变焦能力，所谓的变焦能力蕴含光学变焦与数码变焦两种。光学变焦是通过镜头、物体和焦点三方的地位产生变动而产生的。当成像面在水平方向活动的时辰，视角和焦距就会产生变动，更远的风物变得更清澈，让人感触像物体递进的感触。

不言而喻，要扭转视角必然有两种法子，一种是扭转镜头的焦距。用摄影的话来说，这就是光学变焦。通过扭转变焦镜头中的各镜片的相对地位来扭转镜头的焦距。另一种就是扭转成像面的大幼，即成像面的对角线长短在数码摄影中，这就叫做数码变焦。现实上数码变焦并没有扭转镜头的焦距，只是通过扭转成像面对角线的角度来扭转视角，从而产生了相当于镜头焦距变动的成效。