旁观立体电影为什么必须戴上特造的偏光镜?通常的光线是波浪状前进的，就如人握住长绳的一头陆续挥动后所产生的成效一样
。若使光波通过一种特造的镜片，只允许某一种特定振动的光波通过，就如同给颠簸的绳子设置栅栏一样，了局使颠簸的绳子只能通过垂直方向的栅栏，而不能通过平行方向的栅栏
。反之亦然
。这种特造的镜片就称为“偏光镜”
。

彩色立体电影的成效是利用光的偏振景象形成的
。立体电影利用一左一右两架摄像机同时拍摄统一风物，放映时使用两架放映机，各套上一个偏振镜，把两个偏振光的影像同时放映在银幕上，两个偏振光的振动方向互成直角
。观多旁观立体电影时戴上特造的偏光镜，其左右两镜片透过的偏振光振动方向相互垂直，能通过左眼的偏振光就不能通过右眼，反之亦然
。因而，左眼的镜片只允许左方摄像机的影像通过，而右眼的镜片只允许右方摄像机的影像通过，因而在面前就会出现立体成效
。